香港とマカオの間のアクセスは、長きにわたって高速船の独壇場だったが、昨年（2018年）10月に港珠澳大橋が開通したことをきっかけに、旅客の陸路シフトが進んでいる。

　マカオ政府統計調査局が公表した最新の旅客統計によれば、今年1〜7月累計の海路経由の入境旅客数は前年同時期から36.5%の大幅減となる延べ401.2万人にとどまっている。

　こういった状況を受け、香港とマカオの間で高速船サービスを展開する2社が相次ぎ減便を発表した。

　このほど、高速船「ターボジェット」運営会社の親会社にあたるシュンタックグループが公表した今年（2019年）中間決算報告書によれば、上半期のフェリーサービス事業の赤字が7000万香港ドル（日本円換算：約10億円）、香港〜マカオ路線の乗客数は32%減の延べ460万人だったという。なお、前年同期には1.6億香港ドル（約22億円）の黒字だった。同社では、今年9月1日から主力の香港（上環）とマカオ（外港）を結ぶ路線の昼間の運航頻度を15分毎から20〜30分毎に変更したほか、夜間時間帯や他路線でも減便を実施した。

　また、高速船「コタイウォータージェット」も、10月からの減便を発表。10月1日からマカオ（タイパ）午前7時発の香港（上環）行き、香港（上環）午後9時半発のマカオ（タイパ）行き、2日から香港（九龍）午前8時15分発のマカオ（タイパ）行き、マカオ（タイパ）午前4時半発の香港（上環）行き、香港国際空港午後2時15分発のマカオ（タイパ）行き、マカオ（タイパ）午前10時15分発の香港国際空港行きなどが減便となる予定。

　高速船を利用する場合、香港〜マカオのフェリーターミナル間の所要時間は約1時間。大橋を利用する場合、両地のイミグレーション施設間を単純往復するシャトルバスの所要時間は約40分、運賃は高速船の半額以下の設定で、運行頻度もピーク時5分毎、ノンピーク時10〜15分毎、深夜15〜30分毎。ただし、フェリーターミナルは市街地にあるが、大橋のイミグレーション施設は両地とも市街地からやや離れた場所（香港側は香港国際空港に近いランタオ島の北部、マカオ側はマカオ半島北東沖に造成された人工島）に位置するため、市街地との間の移動にかかる時間や費用を考慮する必要がある。大橋の香港側のイミグレーション施設については、将来的に香港国際空港と接続する計画がある。

ターボジェット（手前）とコタイウォータージェット（奥）の高速船（資料）＝香港・上環のフェリーターミナルにて本紙撮影