マカオ司法警察局は1月12日、マカオ半島中区にあるカジノ施設で偽造チップを使用して正規のチップに両替した上で換金したとして中国江蘇省出身の自称無職の男（51）を逮捕したと発表。

　同局によれば、昨年（2020年）10月26日にカジノ施設から場内で大量の額面5000香港ドル（日本円換算：約7万円）の偽造チップが見つかったと通報が寄せられたとのこと。カジノ施設側が確認したところ、偽造チップは複数のゲーミングテーブルで24枚、キャッシャー（チップ交換所）で9枚、4人のギャンブラーの手元で5枚の計38枚発見され、合計19万香港ドル（約255万円）分に上った。4人のギャンブラーは配当などで偶然手にしてしまったもので、被害者にあたるという。

　通報を受けた警察が場内の監視カメラ映像の分析などを進めた結果、通報があった日の午前、2人の男が複数のゲーミングテーブルで正規の小額チップへの両替を繰り返した上、キャッシャーで現金化していることが判明。被疑者の身元の割り出しにも成功。

　その後、被疑者2人は一旦マカオを離れていたが、1人が1月8日に再度マカオ入りしていたことが確認されたとのこと。11日に前回とは別のカジノ施設に入場した際、警察官が身柄を確保。被疑者の所持品の中からチップの偽造防止加工として使われるレーザータグ2枚が見つかった。

　被疑者は警察の調べに対し、偽造チップは中国本土のネット通販で150枚を6万人民元（約97万円）で購入したなどと説明。ただし、レーザータグの来歴と用途については供述を拒否しているという。警察では、レーザータグの分析を行うとともに、もう1人の逃走中の男の行方を追っているとした。

　なお、昨年10月に使用された偽造チップは肉眼で真贋判断するのが困難な精巧な造りだったという。

　マカオのカジノ施設でテーブルゲームに参加する際、現金ではなくチップを使用する。チップは少し分厚いコインのような形をしており、額面によって色やデザインが異なるが、いずれも小さく軽い。1枚10万香港ドル（約134万円）以上の高額チップも存在する。

　チップはカジノフロアにあるキャッシャーと呼ばれるカウンターで額面の現金と交換することができる。つまり、現金そのもの。マカオのカジノでは、しばしばチップを狙った犯罪が発生している。

警察が証拠品として公開した偽造チップ（写真：マカオ司法警察局）