5月29日午後、マカオの世界遺産・聖オーガスチン教会で天井の一部（5メートル四方）が崩落する事故が発生した。世界遺産を管轄するマカオ政府文化局（ICM）は同日夜、建物の全面検査及び修繕工事のため、しばらくの間、同教会内部の一般公開を中止する方針を明らかにした。

事故が発生した午後3時頃、メインホールではミサが行われていたという。天井が崩落した部分はメインホール脇の2階部分の非公開エリアにあたり、通常は教会関係者が使用する部屋だったというが、出入りは少なく、幸いにも負傷者はいなかった。ミサ参加者の話では、突然轟音が鳴り響き、ホコリっぽい空気に包まれたという。

その後、4時10分に教会の出入口が閉鎖され、警察によって周囲に規制線が敷かれた。なお、天井崩落現場近くにあった聖母マリア像などについても、教会関係者らが教会外の安全な場所に移動させており、貴重品の物的被害も確認されていないとのこと。

ICMのウェブサイトによれば、聖オーガスティン教会の建物は1874年に大規模改修を経て現在の姿となり、主体構造はレンガ造り、天井部分は木造という。

ICM文化財保護處の陳聰處長は事故原因について、近日の近日の風雨の影響で屋根の木骨部が大量の水分を含んだ状態となり、瓦の重みに耐え切れず崩落したのではないかとの見方を示した。ICMでは文化財建築物について定期検査を実施しているとし、同教会については昨年5月に外壁及び屋根の検査、9月に修繕を行ったばかりだったという。

マカオに30箇所ある世界遺産をめぐっては、今年（2016年）に入って以降、受難が続いている。1月25日に旧城壁の一部が何者かによって黄色い塗料で着色されたほか、2月5日に盧家屋敷が隣接する建物の壁面が崩落した影響で一部破損、2月10日には媽閣廟の正殿にあたる正覚禅林が電気系統のショートによる火災で重大な損傷を受けている。媽閣廟正覚禅林は現在も一般公開中止が続いている。

天井崩落事故直後の世界遺産・聖オーガスチン教会＝5月29日（写真：ICM）