マカオでは明日（2月8日）が春節元旦となり、市街地のあちこちに赤や黄色の華やかな飾り付けが施され、華やかなムードが漂っている。

春節シーズンは中華圏で大型連休となっていることから、例年、中国本土、香港、台湾などから数多くの観光客がマカオを訪れることで知られる。マカオ政府旅遊局では、目玉観光イベントのひとつとして祝賀パレードを二夜に渡って開催する。

このうち、2月10日に行われるものが地元マカオ、中国本土、香港、韓国、スペイン、米国、日本、マレーシア、ポルトガル、タイから1千人を超えるパフォーマーが出場する大規模国際パレードとなる。

日本代表として参加するのが、山形・尾花沢花笠踊りチームだ。一行らは昨日（2月6日）午後に現地入りし、きょう（2月7日）パレードの出発地点となるマカオ科学館前特設会場で開催されたイベント成功祈願祭に参加した。

華やかなコスチュームに身を包んだ世界各地の出場チームが一堂に会した中、尾花沢花笠踊りチームの24人は大きな太鼓や鐘の音と独特の歌声を伴う明るいパフォーマンスで存在感を見せ、地元メディアからの個別取材が相次ぐなど大きな注目を集めた。

自らも踊りに参加するという尾花沢市商工観光課の間宮康介さんにお話を伺ったところ、パレードへの出場を通じてマカオの皆さんに尾花沢市のことを知っていただきたいと抱負を語った。今回、現地で配布するための銀山温泉をはじめとした尾花沢市の観光の魅力をPRする繁体字中国語のパンフレットを持参したとのこと。また、パレードは夜間のため、本番用に光るコスチュームを用意しているといい、目立つ準備も万端のようだ。

2月10日のパレード当日、一行は午後7時30分にマカオ半島新口岸地区のマカオ科学館前を出発し、14台の華やかな山車とともに沿岸部を経由してマカオタワー前の西灣湖広場までの間を練り歩く。パレードの模様はマカオの政府系放送局TDMで生中継されるほか、別途ダイジェスト版が香港の大手民放局TVBでも放送される予定。

なお、尾花沢花笠踊りチーム一行らはパレードのほか、マカオの観光名所・タイパビレッジでも演舞を披露する機会が設けられているとのこと。

香港のテレビ局から取材を受ける尾花沢花笠踊りチーム＝2月7日、マカオ—本紙撮影