中国が国家プロジェクトとして推進してきた香港と珠海（広東省）、マカオの三地をつなぐ「港珠澳大橋（ホンコン・ジュハイ・マカオ・ブリッジ）」が10月24日に正式開通してから一週間が経過した。

マカオ側から見れば、大橋を経由して香港及び珠海の二方面と陸路での往来が可能となっている。

マカオ国際空港の運営会社にあたるCAMは10月30日、大橋の開通により三地の住民及びインバウンド旅客の流動性の増加が見込まれるとし、大橋のマカオ側イミグレーションビル内で今年（2018年）内にもインタウンチェックインカウンターを開設予定であることを明らかにした。

大橋の建設当初からインタウンチェックインカウンター用のスペースが確保されており、目下、サービス開始に向けた準備を進めているとのこと。

マカオ国際空港はタイパ島の北東部にあり、ポルトガル統治時代の1995年に開港した。現在は東北及び東南アジアとの短距離路線が主で、LCCの誘致に積極的なことでも知られる。

近年、同空港の旅客数は右肩上がりの増加が続いている状況で、昨年（2017年）の年間旅客数は対前年8%増、開港以来最多となる延べ716万人に達した。CAMでは、年間で800万人に達すると見込んでいる。

一方、大橋の香港側イミグレーションビルでは、香港国際空港のインタウンチェックインカウンターがすでに運用を開始している。ただし、利用可能な航空会社はキャセイパシフィック航空や香港航空など、一部航空会社にとどまる。

大橋の香港側のイミグレーション施設は香港・ランタオ島の香港国際空港に近い人工島上に設けられている。現在、香港国際空港と大橋の香港側イミグレーションの間を往来するには、一旦、陸路で移動し、かつ、それぞれで出入境の手続きをする必要が生じるため、地の利を活かしきれていない格好だ。現在、香港国際空港と大橋のイミグレーションを直結させる工事が進められており、2020年にも運用を開始する計画。これが実現すれば、マカオ及び珠海と香港国際空港間のアクセスは一気に向上し、マカオ及び珠海においても、ゲートウェイとしての香港国際空港の存在が大きくなりそうだ。

港珠澳大橋のマカオ側イミグレーションビル（資料）＝2018年10月24日本紙撮影