大航海時代以来、東洋と西洋を結ぶ貿易港として栄えたマカオ。東西文化が見事に融合したエキゾチックな町並みが残るマカオ半島中心部の旧市街（歴史市街地区）にはユネスコ世界文化遺産リストに登録された建築物と広場が30ヵ所も存在する。

このうちのひとつ、マカオ半島南西部に位置する媽閣廟の正殿にあたる正覚禅林で昨年（2016）2月10日未明に照明器具のショートが原因とみられる火災が発生。堂内の広い範囲が燃え、激しく損傷した。

媽閣廟は4つの堂で構成され、火災のあった正覚禅林については現在まで一般公開の中止が続いており、修復作業が進められている。

マカオ政府文化局は1月23日、まもなく到来する旧正月シーズンには多くの参拝客が訪れることから、安全面を考慮して正覚禅林の修復作業を休止すると発表。なお、正覚禅林以外の堂については見学及び参拝が可能とのことだが、境内への入場規制を実施する予定もあるという。

媽閣廟正覚禅林には漁業や航海の女神として信仰集める媽祖（天后）のほか、地蔵菩薩、韋駄天が祀られている。

火災の影響で激しい損傷を受けた媽閣廟を視察するマカオ政府社会文化庁のアレクシス・タム長官ら関係者一行＝2016年2月10日（写真：ICM）